Američki pregovarači vrše pritisak na Ukrajinu da ustupi pristup svojim kritičnim mineralima, pri čemu su čak sugerisali mogućnost uskraćivanja pristupa vitalnom Starlink satelitskom internetu, objavio je Reuters, pozivajući se na tri izvora upoznata s pregovorima.
Prema tim izvorima, pitanje nastavka korištenja Starlinka, koji je u vlasništvu kompanije SpaceX Elona Muska i koji pruža ključnu internet povezanost ukrajinskoj vojsci, pokrenuto je tokom razgovora američkih i ukrajinskih zvaničnika nakon što je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski odbio inicijalni prijedlog američkog sekretara za finansije Scotta Bessenta.
Tema je ponovo otvorena u četvrtak tokom sastanka specijalnog američkog izaslanika za Ukrajinu, Keitha Kellogga, sa Zelenskim, potvrdio je jedan od izvora upućenih u pregovore.
Prema njegovim riječima, Ukrajina je obaviještena da joj prijeti hitno isključenje Starlink usluga ako ne postigne dogovor o eksploataciji kritičnih minerala.
“Ukrajina se oslanja na Starlink. To im je kao zvijezda vodilja“, rekao je isti izvor. “Gubitak Starlinka bio bi ogroman udarac”.
Zelenski je dosad odbijao zahtjeve administracije predsjednika Donalda Trumpa da Ukrajina ustupi minerale u vrijednosti od 500 milijardi dolara kao način da se Washingtonu nadoknadi ratna pomoć, ističući da Sjedinjene Države nisu ponudile konkretne sigurnosne garancije zauzvrat.
U petak je Zelenski izjavio da američki i ukrajinski timovi rade na postizanju sporazuma, dok je Trump rekao da očekuje da će dogovor uskoro biti potpisan.
Elon Musk je na početku rata hitno poslao hiljade Starlink terminala u Ukrajinu kako bi zamijenio uništene komunikacione sisteme. Iako je tada bio slavljen kao heroj u Ukrajini, Musk je kasnije ograničio pristup Starlinku barem jednom, u jesen 2022., nakon što je postao kritičniji prema načinu na koji Kijev vodi rat.
Američki zakonodavci su podijeljeni oko Trumpovih nastojanja da brzo okonča rat u Ukrajini, dok su neki izrazili zabrinutost zbog Muskovih poteza da naglo smanji broj federalnih radnika i zatvori pojedine državne agencije.
Melinda Haring, viša saradnica u Atlantskom vijeću, rekla je da je Starlink ključan za ukrajinsko korištenje dronova, koji su osnovni dio njihove vojne strategije.
“Gubitak Starlinka bio bi prekretnica”, istakla je Haring, dodajući da Ukrajina trenutno ima paritet s Rusijom u pogledu korištenja dronova i artiljerijskih granata.
Kijev raspolaže širokim spektrom dronova, uključujući pomorske i izviđačke letjelice te bespilotne letjelice dugog dometa.
Ukrajina je prošle jeseni nagovijestila mogućnost otvaranja sektora kritičnih minerala za investicije saveznika kao dio “plana pobjede”, koji bi je stavio u jaču pregovaračku poziciju i primorao Moskvu na mirovne pregovore.
Trump je podržao tu ideju, navodeći da želi da Ukrajina isporučuje rijetke metale i druge minerale SAD-u u zamjenu za finansijsku podršku ratu.
Međutim, Zelenski je prošle sedmice odbacio konkretan američki prijedlog koji je predviđao da Washington i američke kompanije dobiju 50% ukrajinskih kritičnih minerala, uključujući grafit, uranij, titanij i litij, ključnu komponentu u baterijama za električne automobile.
Od tada se zaoštrio odnos između dvojice lidera. Trump je u srijedu Zelenskog nazvao “diktatorom bez izbora”, nakon što je ukrajinski predsjednik rekao da je Trump “zarobljen u ruskoj dezinformacijskoj mreži” – referirajući se na Trumpovu raniju izjavu da je Ukrajina započela rat, prenosi Reuters.