Diese schöne Stadt ist von sanften grünen Hügeln umgeben. Es wird vom Vrbas in zwei Teile geteilt, einem sehr rauen Fluss, der, nicht weit von Banja Luka entfernt, plötzlich seine Wasserfälle und Kaskaden verliert und sanft in die Stadt fließt.
Banja Luka ist der administrative Sitz von Republika Srpska und die zweitgrößte Stadt in Bosnien und Herzegowina, beziehungsweise die größte Stadt im nordwestlichen Bosnien.
Die Stadt wurde mit der Welt verbunden, als die römische Handelsroute von Salona nach Servitium durch sie führte. Um diese Route zu schützen und um die heilenden Wasserquellen zu genießen, die sie in der Gegend entdeckt hatten, bauten die Römer hier eine Festung, deren Mauern eine ganze Miniaturstadt umfassten. Als das Römische Reich zusammenbrach, übernahmen die Slawen. Nachdem die Osmanen die Stadt endgültig kontrolliert hatten, gaben sie ihr einen ausgeprägten orientalischen Geschmack.
Der ottomanische Statthalter, der eine Zeit lang seinen Regierungssitz hier hatte, ließ Brücken und Mühlen bauen, und als das Osmanische Imperium auf seinen Höhepunkt war, hatte die Stadt 40 Moscheen.
Im Laufe der osmanischen Jahrhunderte wurde Banja Luka wiederholt durch osmanisch-österreichische Kriege, sowie Erdbeben und Seuchen, zerstört, bis das österreichisch-ungarische Reich Banja Luka schließlich im 19. Jahrhundert friedlich aufnahm. Sie modernisierten die Stadt schnell, bauten Fabriken und verbanden sie mit Wien und anderen Hauptstädten. Die Stadt expandierte im 20. Jahrhundert enorm.
Der Hauptpark in der Karađorđevića Straße, genannt Mladen Stojanovic Park, verfügt über eine große Fußgängerzone, mehrere Tennisplätze, ein Café und ein Restaurant. Die verkehrsfreie Hauptstraße ist Gospodska Ulica, die erste und wichtigste Einkaufsstraße der Stadt.
Eines der Wahrzeichen der Stadt ist Tvrđava Kastel – eine Festung, die lange Zeit gegen Angriffe von Feinden aus dem Norden verteidigte. Das Gebiet, auf dem das Gebäude errichtet wurde, stammt aus der Römerzeit. Die moderne Festung wurde im 16. Jahrhundert erbaut. Es wurde jedoch im Jahr 2012 rekonstruiert.
Banja Luka ist eine moderne und lebendige Stadt, und dort ist immer etwas los. Touristen, die verschiedene Veranstaltungen und Festivals mögen, bevorzugen jedoch, Banja Luka im Sommer zu besuchen. Die Stadt beherbergt zahlreiche Musikfestivals verschiedener Stilrichtungen – Rock, elektronische Musik, Reggae, traditionelle Balkanmusik und mehr. Viele Veranstaltungen finden in der Nähe der alten Festung statt, die eine besondere Atmosphäre schafft. Die Stadt hat ein pulsierendes Nachtleben mit einer Vielzahl von Bars, Restaurants und Nachtclubs für jeden Geschmack.