Žena zaražena virusom HIV-a 1992. godine možda je prva osoba izliječena od virusa bez rizične transplantacije koštane srži ili čak lijekova, izvijestili su istraživači ove sedmice.
Istraživanje objavljeno u časopisu Nature prikazuje novi mehanizam pomoću kojeg tijelo može suzbiti HIV, koje je vidljivo tek sada zbog napretka u genetici. Studija također nudi nadu da bi neki mali broj zaraženih koji su godinama uzimali antiretrovirusnu terapiju mogao suzbiti virus i prestati uzimati lijekove, koji imaju vlastite nuspojave na tijelo, prenosi The New York Times.
Ime pacijentice je Loreen Willenberg (66), a živi u Kaliforniji te je već poznata naučnicima jer je njezino tijelo nakon potvrđene infekcije suzbijalo virus. Samo su dvije osobe – Timothy Brown iz Palm Springsa, Kalifornija, i Adam Castillejo iz Londona – do sada proglašeni izliječenima od HIV-a.
Obojica su podvrgnuta napornim transplantacijama koštane srži zbog raka koji su im ostavili imunološki sistem otporan na virus.
Transplantacije koštane srži previše su rizične da bi bile opcija za većinu ljudi zaraženih virusom, ali ovi slučajni oporavci pružali su nadu naučnicima u pronalazak sigurnijeg i jednako djelotvornog lijeka.
U maju su istraživači u Brazilu izvijestili da kombinacija antivirusnih lijekova može u konačnici dovesti do lijeka, premda je za konačan lijek potrebno još vremena.
HIV je poznat kao ‘lukav’ virus kojeg je teško iskorijeniti, jer se umeće u ljudski genom te zavarava stanični mehanizam da ga kopira.
Kod nekih ljudi, njihov imunitet ‘lovi’ stanice u kojima je virus okupirao genom. No, intenzivni nadzor sudionika u ovom istraživanju pokazao je da virusni geni mogu biti ukopani u određenim ‘blokiranim i zaključanim’ dijelovima genoma, gdje se reprodukcija ne može dogoditi, rekao je dr. Xu Yu, viši autor studije i istraživač iz Instituta Ragon u Bostonu.
Sudionici u istraživanju bili su takozvani elitni kontrolori, jedan posto ljudi koji virus mogu imati pod kontrolom bez uzimanja koktela lijekova.
Elitni kontrolori iscrpno su proučavani kako bi se utvrdili kako kontrolišu virus. Gospođa Willenberg upisana je u takve studije više od 15 godina. S izuzetkom jednog testnog vremena koji je ukazivao na malu količinu virusa, istraživači nikada nisu uspjeli identificirati HIV u njenom tkivu.
U novom istraživanju, dr. Yu i njezine kolege analizirali su 1,5 milijardi krvnih stanica gospođe Willenberg i nisu otkrili trag virusa, čak i koristeći sofisticirane nove tehnike koje mogu precizno odrediti lokaciju virusa u genomu.
Antiretrovirusni lijekovi mogu imati teške nuspojave, uključujući bolesti srca i oštećenja organa, posebno ako se uzimaju tijekom više godina.
“Funkcionalan lijek, ako se izrodi iz daljnjih istraživanja bi mogao promijeniti ljudske živote. Oni bi mogli prekinuti liječenje i ostati zdravi do kraja života”, objašnjava Yu.