Vjetrenica: Die schönste Höhle in Bosnien und Herzegowina

In der südwestlichen Herzegowina befindet sich das wunderschöne Popovo polje – Tal. Dieses kleine uralte Karstfeld ist Teil der größten Karstlandschaft auf der Welt, die sich über Kroatien bis Slowenien erstreckt.

In der Nähe der kleinen Stadt Ravno und des mittelalterlichen orthodoxen Klosters Zavala befindet sich das größte entdeckte Höhlensystem in Bosnien und Herzegowina – die Vjetrenica-Höhlen. Dieses ausgedehnte Höhlensystem hat insgesamt über 6 Kilometer Passagen. Die atemberaubende Hauptpassage erstreckt sich über 2,5 Kilometer. Es wurde 1968 eröffnet und konnte 1990 betreten werden. Aufgrund des Krieges war es bis 2010 geschlossen. Die Höhle ist nach Aufzeichnungen aus dem Jahr 1977 etwa fünf Millionen Jahre alt.

Zu den vielen archäologischen Entdeckungen zählen die alten Höhlenbären und Leoparden, Höhlenzeichnungen, die auf über 10.000 Jahre geschätzt werden.

Die Höhle Vjetrenica ist äußerst reich an Flora und Fauna und enthält etwa 200 verschiedene Arten, von denen es 37 endemische Arten gibt. Am bekanntesten ist sicherlich der Olm- oder Höhlensalamander. In der Höhle gibt es auch zahlreiche kleine Seen, in denen die endemischen Krebse leben, die man nur in den unterirdischen Gewässern finden kann.

Vjetrenica ist jetzt auf der Liste der UNESCO-Schutzgebiete in Bosnien und Herzegowina. Die Höhle wurde kürzlich nach umfangreichen Forschungen und Verbesserungen der Infrastruktur wiedereröffnet. Auf der Hauptstraße Popovo Polje von Stolac nach Trebinje und von der Hauptküstenstraße in Kroatien in Richtung Ravno sind gut markierte Verkehrszeichen zu sehen. Jährlich besuchen zwischen 15.000 und 20.000 Touristen die Höhle und die meisten von ihnen kommen im Sommer.