Ljudi uskoro možda neće mnogo sudjelovati u dolijevanju goriva iz zraka.
Boeing je po prvi put isprobao testnu verziju svoje bespilotne letjelice MK-25, s pričvršćenom kapsulom za punjenje goriva, što predstavlja korak bliže bespilotnom dopunjavanju goriva vojnih letjelica.
Let od 2,5 sata pokazao je da je aerodinamika autonomne bespilotne letjelice dobra, s kapsulom montiranom sa strane krila, koju bi letjelica trebala nositi većinu vremena.
Testni dron, T1, preteča je modela koji će Boeing odvesti na korak bliže završnoj letjelici, piše Engadget.
Ovo bi mogao biti stroj od krucijalne važnosti. Američka mornarica se nada da će u konačnici naručiti više od 70 dronova (bespilotnih letjelica) MK-25, koji će preuzeti ulogu tankera za gorivo za lovce F/A-18 Hornet.
Robotska letjelica ne bi trebala osloboditi avione predviđenih borbenih uloga, već poštedjeti ljudske pilote od potrebe da dnevno obavljaju određene rutinske misije. Iako bi to moglo u konačnici dovesti do manje pilota u cjelini, također bi omogućilo manje stradavanje ljudi.