Budući da se potresi događaju nekoliko kilometara ispod površine Zemlje, moguća je pojava i ranih pokazatelja potresa, ali ih teže otkrivamo na površini.
Bez empirijskih dokaza koji zapravo povezuju određene moguće znakove upozorenja sa potresima, znanstvenici mogu pokušati modelirati određene linije rasjeda.
Međutim, modeliranje određenih linija rasjeda je poprilično teško i izazovno. Naredna poteškoća u predviđanju potresa je ta što se manji potresi na površini zapravo registriraju rijetko ili nikako.
Zaključuje se da veći potresi počinju na isti način kao i manji, međutim razlika u potresima je u tome što u konačnici imaju različitu snagu i trajanje.
Zbog toga, ne postoji jednostavan način za dešifriranje je li znak ranog upozorenja predznak većeg i razornijeg potresa ili manjeg podrhtavanja.