Kina je lansirala ključni modul nove stalne svemirske stanice, najnovije u sve ambicioznijem svemirskom programu u Pekingu.
Modul Tianhe, koji sadrži stambene prostorije za članove posade lansiran je iz svemirskog lansirnog centra Wenchang raketom Long March-5B.
Kina se nada da će nova stanica biti u funkciji do 2022. godine.
Jedina svemirska stanica koja je trenutno u orbiti je Međunarodna svemirska stanica, iz koje je Kina isključena.
Do sada je Kina u orbitu poslala dvije prethodne svemirske stanice. Tiangong-1 i Tiangong-2 bile su probne stanice, jednostavni moduli koji su astronautima omogućavali relativno kratak boravak.
Nova 66-tonska višemodularna stanica Tiangong trebala bi biti operativna najmanje 10 godina.
Tianhe je njegova glavna komponenta. Dug je 16,6 m, a širok 4,2 m. Osiguravat će snagu i pogon i sadrži tehnologije za održavanje života i stambene prostore potrebne posjetiteljima astronauta.
Peking planira imati još najmanje 10 sličnih lansiranja, noseći svu dodatnu opremu u orbitu, prije završetka stanice sljedeće godine. Kružit će oko Zemlje na nadmorskoj visini od 340 do 450 km (210-280 milja), prenosi BBC.