Dok se Victoria Chiamaka Udeh samouvjereno šepurila pistom tokom izbora ljepote u Rusiji, mašući zastavom svoje zemlje crvenom bojom, mislila je samo na jedno – na mlade ljude koji su izgubili živote tokom protesta #EndSars u Nigeriji prošle godine.
Nigerijanska studentica i model namjeravala je iskoristiti platformu Miss Africa Russia kako bi dala izjavu o demonstracijama protiv policije koje su potresle njezinu zemlju prošlog oktobra, a koje su kulminirale pucanjem sigurnosnih snaga na nenaoružane prosvjednike na naplati Lekki.
“Osjećala sam se kao da me trenutno nije briga što sudije misle o onome što radim. Bilo mi je važno da koristim platformu koju mi je Miss Afrike Rusija dala za prosljeđivanje poruke “, rekla je Udeh (23) za CNN iz Stavropola na jugozapadu Rusije, gdje studira medicinu.
‘Uperili su puške u nas i počeli pucati’
U video zapisu s događaja od 13. juna koji je postao viralan na društvenim mrežama, Udeh je viđena na sceni odjevena u nigerijske zeleno-bijele boje i u ruci s zastavom ispljuskanom crvenom bojom. Rekla je da je transparent simbolizirao krv mladih prosvjednika koji su prošle godine izgubili život.
“Ušla sam u takmičenje za pobjedu… Htjela sam pobijediti. Ali dolazak u Moskvu… pobjeda mi više nije bila bitna. Samo sam željela prikazati i stvoriti svijest o tome što se dogodilo 20. oktobra 2020, i nedavna nesigurna situacija u Nigeriji“, rekla je.
Sudsko vijeće – koje su osnovale vlasti – istražuje izvještaje o policijskoj brutalnosti i nasilnim represijama protiv #EndSars demonstranata od strane vojske.
‘Ljudi gube život’
Učestvovanje na izboru za Miss Afrike u Rusiji prvo je vodila njezina želja da “razbije stereotipe o ljepoti”, rekla je Udeh.
“Tada mi nije bilo ugodno u mojoj koži jer sam imala puno akni po cijelom licu. Dakle, željela sam dokazati sebi i ljudima poput mene da mogu razbiti stereotipe o ljepoti i da nedostaci na koži, dio su onoga što me čini savršenom“, rekla je za CNN.
Miss Africa Russia je izbor ljepote koji se svake godine održava u Ruskoj Federaciji radi promocije afričke kulture i osnaživanja afričkih žena koje žive u zemlji.
Udeh nije pobijedila na natjecanju, ali su je organizatori ocijenili najboljom u kategoriji “izbor ljudi”.
Kaže da je njena odluka da paradira zamrljanom zastavom bila zato što je jedna od kategorija takmičenja zahtijevala od natjecatelja da prolaze pistom u haljini koja predstavlja nigerijsku kulturu.
“Nisam imala pristup tradicionalnoj haljini, pa sam se osjećala otkad imam pristup zelenoj i bijeloj boji. Odlučila sam se odjenuti u zeleno i bijelo“, rekla je.
Međutim, Udeh je rekla da ju je nošenje boja učinilo “vrlo emotivnom”, što je dovelo do odluke da nosi i zastavu.
“Osjećala sam se kao da ljudi svakodnevno gube život u Nigeriji … pa mi je to zasmetalo“, dodala je.
Kazala je da je razmišljala o porodicama koje su morale oplakivati smrt svojih najmilijih.
Udeh je rekla da njena izjava nije pokušaj ukaljavanja imidža zemlje.
“To sam učinila iz dobre svrhe. Moramo biti sigurni u svojoj zemlji i ne gubiti živote svaki dan. To je bio samo poziv nigerijskoj vladi da se pozabavi sigurnosnim pitanjima te zemlje“, rekla je.