Veruje se da je gotovo 3.000 tona amonijum nitrata – koji je dopremljen brodom u Bejrut prije šest godina i ostavljen u jednom skladištu – prouzrokovalo eksploziju koja je u četvrtak razorila glavni grad Libana, piše BBC na srpskom.
Ali šta je amonijum nitrat i zašto može da bude toliko opasan?
Amonijum nitrat je čvrsta bijela supstanca, nalik kristalu, koji se proizvodi u velikim industrijskim količinama.
Uglavnom se koristi kao izvor azota za đubrenje, ali i za izazivanje eksplozija u rudnicima.
„Ne može se tek tako pronaći amonijum nitrat u zemlji”, objašnjava Andrea Sela, profesorica hemije na Univerzitetu u Londonu.
On je sintetički – nastaje reakcijom amonijaka sa azotnom kiselinom.
Amonijum nitrat se proizvodi širom svijeta i relativno je lako kupiti ga.
Međutim, skladištenje često može da bude problem.
Nekoliko puta je u prošlosti povezivan sa velikim industrijskim nesrećama.
Koliko je opasan?
On je sam po sebi relativno bezbijedan za rukovanje, kaže Sela.
Međutim, velika količina amonijum nitrata mogla bi da počne da propada, ako duže vreme stoji na istom mestu.
„Pravi problem je u tome što će vremenom apsorbovati malu količinu vlage i pretvoriti se u ogroman kamen”, navodi ona.
To ga čini opasnijim, dodaje, jer ukoliko dođe do nesreće, onda će se širiti mnogo lakše.
Što duže stoji veća je verovatnoća i da će se kontaminirati uljem ili naftom, kaže za BBC Radio4 Filip Ingram, bivši vojni obavještajni oficir.
Kada se to dogodi, može doći do reakcije.
„Onda proizvodi sopstvenu toplotu. Kada to počne, toplota nastavlja da se stvara i vremenom nakuplja”, kaže Igram.
„To onda može dovesti do veće eksplozije, kao što smo videli u zastrašujućim videima iz Bejruta”.
Šta je izazvalo pečurku?
Na snimcima iz Bejruta vidi se požar i velika količina vatre, a onda eksplozija i ogroman oblak u obliku pečurke.
„Došlo je do nadzvučnog talasa koji se širio iz centra eksplozije, a to se vidjelo u bijelom sferičnom oblaku koji se širio uvis”, kaže Sela.
Udarni talas je nastao zbog kompresovanog vazduha, dodaje.
„Vazduh se brzo širi i naglo hladi, a voda se kondenzuje, to je dovelo do stvaranja oblaka”, dodaje.
Koliko su opasni gasovi koji su proizvedeni?
Kada amonijum nitrat eksplodira, to oslobađa otrovne gasove, poput azotnih oksida i amonijaka.
Narandžasti dim nastao je zbog azot dioksida, kojeg naučnici često povezuju sa zagađenjem vazduha.
„Ukoliko u toj oblasti nema mnogo vjetra, to bi moglo da bude opasno za ljude koji su u blizini”, navodi Sela.
Da li se koristi u bombama?
Vojske širom svijeta, zbog tako snažnog udara, koriste amonijum nitrat kao eksploziv.
Korišten je i u nekoliko terorističkih napada, među kojima je i bombaški napad 1995. na Oklahoma Siti.
Tada je Timoti Mekvej koristio dvije tone amonijum nitrata da bi napravio automobil-bombu koja je uništila čitavu zgradu, ubivši 168 ljudi.
Da li se nešto ovakvo desilo i ranije?
Oko 4.500 tona amonijum nitrata eksplodiralo je 1921. godine u Nemačkoj. Ubijeno je više od 500 ljudi.
Najsmrtonosnija industrijska nesreća u historiji Amerike dogodila se 1947. godine u Galveston zalivu u Teksasu.
Gotovo 2.000 tona hemikalija eksplodiralo je na brodu koji je bio u gradskoj luci.
Preminula je najmanje 581 osoba.
U augustu 2015. godine, u kineskoj luci Tjanđin, eksplozija je ubila 173. ljudi.