Naučnici Ugur Sahin i Ozlem Tureci svoje živote su posvetili nauci, tačnije poljima onkologije i infektivnih bolesti, a godinama su pioniri u kreiranju personaliziranih imunoterapijskih tretmana za rak.
Pandemija koronavirusa, koja trenutno vlada svijetom, i istraživanje u polju modificiranog genetskog koda, otkrilo je ovaj par u javnosti kao “mozak” iza prve djelotvorne vakcine protiv koronavirusa.
Tursko-njemački naučnici Sahin i Tureci su osnovali firmu BioNTech u njemačkom gradu Meinzu 2008. godine. Početkom ove sedmice, s američkim partnerom, firmom Pfizer, objavili su kako se vakcina na kojoj su radili mjesecima pokazala preko 90% djelotvorna u prevenciji zaraze koronavirusom.
Za izradu vakcine su koristili do sada nikada odobrenu tehnologiju, poznatu u naučnim krugovima kao mRNA, kako bi izazvali imunološku reakciju u ljudima koji se vakcinišu.
“Mislim da je dobra poruka za čovječanstvo da sada razumijemo kako se Covid-19 infekcija zaista može spriječiti vakcinom,” rekao je Sahin.
Govoreći za CNN, direktor Pfizera – američkog partnera u kreiranju vakcine, Albert Bourla, istakao je kako je ovo najveće medicinsko dostignuće u proteklih stotinu godina.
Dok ova vakcina predstavlja ogroman korak u naučnoj zajednici, Sahin i Tureci su veterani u svijetu medicinskih dostignuća.
Ovi doktori su osnovali svoju prethodnu kompaniju, Ganymed Pharmaceuticals 2001. godine, kako bi razvili antitijela za borbu protiv raka, a prodali su je za vrtoglavih 1,4 millijarde dolara 15 godina kasnije.
Svrstali su se u top 100 najbogatijih Nijemaca, prema magazinu ‘Welt am Sonntag’. Već u utorak, odmah nakon objave vijesti o vakcini, tržišna vrijednost njihove kompanije BioNTech skočila je na 25,72 milijarde dolara, što predstavlja skok sa 4,6 milijardi od prošle godine.
Ali dobročinstvo i dugogodišnja posvećenost akademskoj i naučnoj zajednici zadržao ih je prizemljenima, iako ih je rad na Covid-19 vakcini stavio u centar svjetske pažnje.
U razgovoru za CNN u maju ove godine kazali su kako osjećaju dužnost da “pruže nešto za društvo, s obzirom na posao kojim se bave decenijama.”
Sahin je rođen u Iskenderunu, gradu na turskoj mediteranskoj obali. Kad je imao četiri godine, preselio se u Köln, gdje je njegov otac radio u lokalnoj tvornici Ford, prenosi Reuters.
Upoznao je Tureci, kćer turskog doktora, u momentu kada su oboje započeli akademsku karijeru. Spojila ih je zajednička strast prema istraživanju raka, a Reuters je prenio kako su supružnici započeli čak i dan vjenčanja – u laboratoriju.
Nakon što je pročitao vijest o pojavi koronavirusa u Wuhanu, u januaru ove godine, Sahin je vođen malim koracima stigao od mRNA lijekova protiv raka do antivirusne vakcine bazirane na mRNA.
BioNTech je usmjerio 500 svojih zaposlenika da rade na projektu s nekoliko potencijalnih spojeva mRNA, a kasnije su uspostavili partnerstvo s Pfizerom. Kolege opisuju Sahina kao “skromnu i povučenu” osobu.
MatthiasKromayer, izpartnerske kompanije MIG AG, kaže kako se Sahin nikad nije promijenio uprkos velikim dostignućima u karijeri.
To je primjetno u razgovoru s ovim naučnikom. U utorak je rekao da vjeruje kako vakcina koju su izradili BioNTech i Pfizer “neće biti jedino cjepivo” protiv Covid-19, napominjući da su u toku brojna ispitivanja.
Sahin je također rekao da je cilj BioNTecha, u suradnji s Pfizerom, pojačati proizvodnju svog kandidata za vakcinu i da se nadaju proizvesti do 1,3 milijarde doza do kraja 2021. godine, ako dobiju odobrenje.
Ponovio je kako BioNTech i Pfizer planiraju zatražiti od američke Uprave za hranu i lijekove (FDA) da odobri hitnu upotrebu vakcine, s tim da će taj zahtjev stići možda već sljedeće sedmice, piše N1.