Radi se o američko-evropskom satelitu pod nazivom Sentinel-6 Michael Freilich koji je dizajniran da mjeri porast nivoa mora.
Lansiran je u orbitu Zemlje iz baze američkih zračnih snaga Vandenberg u Californiji pomoću rakete Falcon 9 koja pripada kompaniji SpaceX. Prva faza rakete se spustila na tlo i moći će se ponovo koristiti.
Nakon druge faze i dostizanja željene visine, satelit je aktivirao solarne panele, a potom je uspostavljen kontakt s kontrolom misije na Zemlji.
Ime je dobio po bivšem NASA-inom zvaničniku koji je imao ključnu ulogu u razvoju “svemirske” okeanografije, a njegov glavni instrument je izuzetno precezni radarski visinomjer.
Identični blizanac ovog satelita pod nazivom Sentinel-6B bit će lansiran 2025. godine.
Mjerenja nivoa mora iz svemira su kontinuirana od 1992. godine i lansiranja američko-francuskog satelita TOPEX. Poseidon, nakon kojeg je lansirana serija satelita uključujući aktuelni Jason-3.
Mjerenja su važna zbog razumijevanja podizanja nivoa mora usljed globalnog zagrijavanja koje prijeti milijardama ljudi.
Get lifted! Relive all the action from today's picture-perfect launch of Sentinel-6 Michael Freilich. The US-European partnership lifted off from @30thSpacewing aboard a @SpaceX Falcon 9 and will soon be #SeeingTheSeas from orbit. https://t.co/7AzTmb1g4R pic.twitter.com/GtkPjmokcW
— NASA JPL (@NASAJPL) November 21, 2020